Селестат е исторически град в сърцето на Елзас, разположен между Страсбург и Колмар. Известен е с богатото си културно наследство, готическите църкви, средновековните укрепления и прочутата Хуманистична библиотека (Bibliothèque Humaniste). Селестат има и особена връзка с историята на коледната елха, тъй като в неговите архиви се съхранява един от най-старите известни писмени документи, споменаващи традицията на украсеното коледно дърво.
Селестат (Sélestat) е исторически град в сърцето на Елзас, разположен между Страсбург и Колмар, и е едно от местата в региона с най-богато културно и книжовно наследство. За разлика от малките винени селища като Риквир и Егисхайм, Селестат е по-голям град с по-разнообразна архитектура и значителна роля в историята на Елзас. Градът е особено известен с хуманистичното си наследство, старинната си библиотека и с традицията на коледната елха.
Историята на Селестат започва още през Средновековието. Градът се развива около бенедиктинско абатство и постепенно се превръща във важен търговски и културен център. През Средновековието Селестат е свободен имперски град в рамките на Свещената Римска империя. Благодарение на търговията и благоприятното си положение между Страсбург и Колмар той постепенно натрупва значително богатство и влияние.
Една от най-важните забележителности на града е Хуманистичната библиотека (Bibliothèque Humaniste). Тя е свързана с прочутото хуманистично движение от XV и XVI век и съхранява изключително ценна колекция от средновековни ръкописи и ранни печатни книги. Особено известна е библиотеката на хуманиста Беатус Ренанус (Beatus Rhenanus), роден в Селестат през 1485 г. Той е бил учен, писател и близък сътрудник на Еразъм Ротердамски.
Колекцията на библиотеката е впечатляваща не само с възрастта си, но и с историческото си значение. Сред най-ценните документи е ръкопис от IX век, известен като „Евангелията от Селестат“, както и други ръкописи и книги, които показват развитието на европейската интелектуална култура преди и след изобретяването на печатната преса. Хуманистичната библиотека е една от причините Селестат да заема важно място в културната история на Европа.
Градът има и изключително интересна връзка с традицията на коледната елха. През 1521 г. в архивите на Селестат се появява един от най-старите известни писмени документи, в който се споменава традицията да се украсяват елхи по Коледа. Документът е свързан с местната градска администрация и свидетелства, че използването на елхата като част от коледните празненства вече е било установено в района.
Затова Селестат често е представян като едно от местата, свързани с историята на коледната елха. В града има и специален музей и експозиции, посветени на тази традиция. През декември Селестат се превръща в особено интересно място за посещение, защото градът съчетава историческото си наследство с традиционните елзаски коледни празници.
Сред най-впечатляващите архитектурни паметници е църквата „Свети Георги“ (Église Saint-Georges). Тя е един от най-големите готически храмове в Елзас и доминира над централната част на града. Строителството ѝ започва в началото на XIII век и продължава повече от два века. Огромните витражи, високият кораб и масивната архитектура я превръщат в една от най-значимите религиозни сгради в Селестат.
Друг важен храм е църквата „Света Фоя“ (Église Sainte-Foy), построена в романски стил през XII век. Тя има различен характер от „Свети Георги“ и показва по-ранен етап от развитието на архитектурата в града. Църквата е свързана с бенедиктинското абатство, около което се развива Селестат.
Селестат има и добре запазени останки от средновековните си укрепления. В различни части на града могат да се видят крепостни стени, кули и порти. По-късно, през XVII век, укрепленията са модернизирани от французите след включването на Елзас във френската държава. Така в града могат да се проследят различни етапи от развитието на военната архитектура.
Особено интересни са останките от укрепленията, свързани с Вобан. След превземането на Селестат от французите градът е включен в отбранителната система на кралството. Известният военен инженер Себастиан дьо Вобан разработва планове за укрепването му, а част от тези съоръжения са запазени.
Центърът на Селестат е приятен за разходка. По улиците могат да се видят традиционни елзаски къщи, ренесансови и барокови сгради, малки площади и останки от старите укрепления. Градът няма същия приказен вид като Риквир или Егисхайм, но предлага много по-богата историческа картина и позволява да се види как един средновековен елзаски град се е развивал през вековете.
Селестат е важен и заради своето местоположение. Градът се намира в непосредствена близост до замъка О-Кьонигсбург и до някои от най-известните винени селища на Елзас. Това го прави удобна спирка при маршрут, който включва Страсбург, Бергхайм, Рибовиле, Риквир и Колмар.
Особено интересен е през коледния сезон. Освен традиционния коледен пазар, градът предлага различни събития, свързани с историята на елхата. Улиците и площадите са украсени, а темата за коледната елха присъства силно в местната културна програма.
Селестат може да бъде определен като културното и книжовно сърце на Централен Елзас. Той не разчита само на цветни къщи и романтични улички, а предлага много по-дълбоко историческо наследство. Тук се срещат Средновековието, хуманизмът, религиозната история, военната архитектура и една от най-старите писмено документирани традиции, свързани с коледната елха. Именно това го прави интересна спирка между Страсбург и Колмар.
