В рамките на града-държава Ватикана в Рим се намира един от най-големите музейни комплекси в света: Ватиканските музеи. Те се простират върху голяма част от големия двор Белведере и представляват един от най-престижните "художествени контейнери" в света, като се има предвид, че съхраняват огромното наследство от произведения на изкуството, събирани през вековете от папите. В 7-километровия изложбен маршрут на музеите можете да се насладите на велики шедьоври: сред тях известната Сикстинска капела и папските резиденции, изписани от Микеланджело и Рафаело.
Основани от папа Юлий II през 1506 г., Ватиканските музеи отварят врати за обществеността през 1771 г. по молба на папа Климент XIV. Музейният комплекс първоначално възниква като колекция от класически скулптури. Папите са се смятали за законни наследници на римската история и цивилизация и поради тази причина паметниците е трябвало да бъдат запазени при пълно зачитане на тяхната стойност. През 1506 г. сегашният осмоъгълен двор е бил домакин на първото ядро от класически произведения на Ватиканските музеи: това е била образцова колекция от древни скулптури, създадена за Юлий II и включваща статуи като тази на Аполон и групата Лаокоон. През втората половина на 18 век папите Климент XIV и Пий VI подкрепят решението за създаване на музей с шарнирна конструкция. През следващите векове Ватиканските музеи продължават да се разширяват, докато достигнат сегашната форма на своя изложбен маршрут: 13 музея в голям комплекс, състоящ се от два Ватикански двореца.
Всяка година милиони посетители препълват залите и коридорите на музеите, съзерцавайки величествените красиви произведения. Сред музеите и колекциите на комплекса откриваме на първо място Ватиканската пинакотека. Този музей съдържа шедьоври на художници като Джото, Леонардо, Микеланджело и Караваджо. Колекцията от модерно религиозно изкуство е с голяма стойност, която включва произведения на известни художници като Салвадор Дали, Франсис Бейкън, Марк Шагал, Джорджо де Кирико, Пол Гоген, Анри Матис и Винсент Ван Гог. Сградата продължава с Музея на Пио Клементино, основан от Климент XIV през 1771 г. и след това разширен от Пий VI. Първоначално в него са се помещавали колекции от антични и ренесансови произведения, а днес в музея се съхраняват главно гръцки и римски скулптури. Други шедьоври на религиозното изкуство от различен произход могат да се видят в Мисионерско-етноложкия музей, чиято основа от Пий XI датира от 1926 г. За любителите на древен Египет посещението на Египетския Григориански музей е задължително: неговият огромна колекция включва папируси, мумии, известната Книга на мъртвите и колекцията Граси. Етруски находки, от друга страна, могат да бъдат наблюдавани в 8-те галерии на Грегорианския етруски музей, основан през 1836 г. от Грегорий XVI. Изложеният материал се състои от вази, саркофази, бронз и също така включва известната колекция "Гулиелми". От голямо историческо значение е музеят "Киарамонти", който носи името си от своя основател, а именно папа Пий VII Киарамонти. Състои се от обширна сводеста галерия, по чиито страни откриваме скулптури, саркофази и фризове. Новото крило, Braccio Nuovo, може да се похвали с наличието на известни статуи като Augusto di Prima Porta. Музеят Chiaramonti включва и Lapidary Gallery, която съдържа най-голямата в света колекция от каменни надписи и плочи (има повече от 3000 от тях). Въпреки това, той е отворен за обществеността само за учебни цели.
В стаите, които могат да бъдат посетени от Ватиканските дворци срещаме други уникални галерии като Галерията на свещника, Галерията на гоблените и Галерията на картите. Последната впечатлява с изключителното си картографско изображение на италианските региони, създадено между 1581 и 1583 г.: по стените на галерията има 40 карти на различните региони на Италия, всяка с карти на важните градове и с представяне на тавана на основните религиозни събития, случили се във всеки регион.
Сикстинската капела.
Построена между 1475 и 1481 г., тя дължи името си на папа Сикст IV. Славата й е световна по две причини: първо, това е седалището на конклава и други официални папски церемонии; второ - сводът и задната стена, над олтара, са украсени със стенописи от Микеланджело Буонароти, което го прави един от най-известните и прославени шедьоври на западното изкуство.
Италия
