Сиена

В тосканския град на Палиото времето сякаш е спряло. Всичко тук ухае на Средновековието и всеки детайл говори за очарователен и мистериозен град, в който традицията на "Контрадата" е жива и се усеща до днес. Освен най-емблематичните места, има много други причини да посетите Сиена, за да отнесете у дома си спомена за едно гмуркане в миналото. Тосканският град запазва много скъпоценни камъни за откриване, вътре и извън стените си, поради което историческият му център е включен в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство. Въпреки че Палиото и площад "Кампо" са нейната визитна картичка в целия свят, Сиена изумява пътешествениците, като разкрива пред очите им огромна гама от чудеса, които напомнят за Средновековието и традиции, изгубени другаде. Ето защо посещаваме Сиена: защото докато се разхождаме нагоре-надолу по нейните улици, имаме ясното усещане, че се разхождаме в уникален град и защото, когато си тръгваме, красотата му отеква в паметта ни за дълго време, превръщайки се в спомен за град, който е много повече от люлка на Палиото.

Историческият център на Сиена е въплъщение на средновековен град. В исторически план неговите жители са се конкурирали със съседните градове Флоренция и Пиза точно в областта на градското планиране. През вековете градът е запазил своя готически облик, придобит между 12 и 15 век. През този период творчеството на Дучо, братя Лорендзети и Симоне Мартини оказват влияние върху хода на италианското и по-широко европейското изкуство. Целият град е замислен като произведение на изкуството, сливащо се с околния пейзаж. Сиена се развива върху три хълма, свързани с три големи улици, образуващи Y-образна форма и пресичащи се в долина, която днес е прочутия площад Кампо. Дългата седем километра крепостна стена все още обгражда мястото от 170 хектара. На запад стените прегръщат крепостта Санта Барбара, която е възстановена от Медичите през 1560 г. и завършена през 1580 г. Вътре в стените са оцелели кули, дворци, църкви и други религиозни структури. За отбелязване са и фонтаните на града, които продължават да се захранват от обширна система от оригинални тунели. Отличителният готически стил на Сиена е илюстриран от типичната сиенска арка, въведена в града от Изтока по време на кръстоносните походи. Арката доминира в по-късните строителни стилове, включително епохата на Ренесанса. Дори когато сградите са претърпели големи промени през 17-ти, 18-ти и 19-ти век (като съответно кметството, дворецът Киджи-Сарачини и дворецът Марсили), готическите елементи са били на почит. Градът е имал значително влияние върху изкуството, архитектурата и градоустройството през Средновековието, както в Италия, така и на други места в Европа. Сиена е шедьовър на отдаденост и изобретателност, в който сградите са проектирани така, че да се вписват в цялостната планирана градска тъкан и също така да образуват едно цяло с околния културен пейзаж.

Като се има предвид днешното му състояние на консервация и историческата му автентичност, Сиена е рядък пример за средновековен исторически град с такъв размер. Това може да се обясни отчасти с факта, че градът не е претърпял сериозни щети от войната и е бил пощаден от модерното индустриално развитие отчасти, защото остава извън големите зони за развитие на Италия.